民間有句古諺：“身在公門好修行”。做公務員有時很容易做好事，往往一件事，一個案子決定了。坐在辦公桌上想出來的一個建議，一個辦法，經上面決定以後實行起來，影響之大是不可想像的。所以最高明的從政者，經常有這種機會，給別人很好的利益，大家獲得福利，而對自己沒有什麼犧牲損害。但是有的人，對這一類的事，往往不幹，譬如有一個人來辦事，或請求什麼，而有些公務人員連多講一句話，指導人家一下都不幹，致使許多人埋怨，結果這些埋怨都歸到領導人的身上。所以為政之道，許多“惠而不費”的事，做了多好!可是有時候還做不到。

——《論語別裁》

講中國文化，剛才我們批評讀書為了做官，我們從小就要背《朱子治家格言》，這幾乎是每個國民必讀的。其中有：“讀書志在聖賢，為官心存君國”，因為觀念太深了，一輩子都受它的影響。過去知識分子讀書人做官，任何的政策舉動，都有一個很嚴重的觀念，就是看政策是否有百年以上的效果；所謂國家百年大計，不是只顧目前。第二個最重要的觀念，在個人方面，不能在歷史上留下汙點，而使子孫永遠無法抬頭。一般人的觀念，岳飛是忠臣，秦檜是奸臣，清朝的時候，有一位秦姓詩人到過杭州西湖嶽墳，在他的詩中有一句，“我到墳前愧姓秦”，因為歷史上秦檜實在太丟人了。這種觀念哪裡來的呢?就是中國教育幾千年的習慣，“為官心存君國”。這兩種觀念，在今天我們文化思想裡，好像非常淡了，這是我們文化的悲哀，或者恥辱，或者是問題，必須重新檢討。所以講文化復興，中國文化究竟講什麼，這是問題。

——《莊子諵譁》

“居下位而不獲於上，民不可得而治也”，一個有政治理想的人想為國家社會做一番事，想為國民謀福利，如果沒有遠大向上的高見，縱然做一個好官，只是一個普通的能吏而已，不能算是一個名臣，更不是歷史上國家的一個大臣。

禪宗有一個術語“見地”，所謂見地，前面我們曾經引用過元人的兩句詩：“世事正須高著眼，宦情不厭少低頭”。這就是說，世界上的事情，在任何一個時代，任何一種環境，有頭腦、有智慧的人都不會被現實所困。因為透過現實可以看到未來，透過一點而看到整體。這就是人世間應有的“見地”——“世事正須高著眼”。

下一句詩“宦情不厭少低頭”，對於正在求學的青年人來說，暫時沒有必要；如果將來到社會上做事，尤其是做官，則不妨參考參考。不過，做事、做官太講骨氣的話，甚至桀驁不馴，那就不太好了，有時候需要稍稍低頭時，不妨稍稍低頭，只要不是做壞事，沒有關係，自然可以受益。
 

——《孟子與離婁》

前幾天，有位同學當了法院的庭長，他來看我，我告訴他一句話：歷來做法曹的最怕“深文刻法”。這句話就是當公務員的也要注意。什麼叫“深文刻法”?就是根據條文，一個字一個字去推敲，在雞蛋裡去挑骨頭，真是要了命。雖然法律的條文，完全合於邏輯。但有時是不合道理、不合情理的，完全用邏輯是用不通的。舉個例子來說，法律規定，抓到小偷應該送到法院辦，如果打他兩拳打傷了，小偷可以告你傷害，在法理的邏輯上完全對，但講到人的常情上就不對的。所以我和這位同學說，搞法律的人，就怕深文刻法，都講邏輯，則天下是非辨不清了。因此中國人有一句名言，告訴做公務人員的朋友說：“公門裡面好修行。”否則的話，人們便把公務員的過錯、怨氣統統都累積到政府頭上。自己如果多動動腦筋，別人就省了氣力，同時也消弭了怨氣，這就是道德。

——《論語別裁》

大家知道，許多人都很謙虛客氣，叫我一聲老師，其實，我哪裡夠得上可為人師的資格。有一次，一位在鄉村擔任多年的員警（公安）來看我，談到執行勤務的苦處，他便說：“老師啊!我很想提早退休，能在你身邊做事，隨便打掃清潔，端茶送飯都可以。”我說：“你是一個誠實君子，多擔待一些煩惱苦痛，為地方社會老百姓做點好事，才是真修行，才是真學問。”

——《原本大學微言》

我們過去的歷史記載，特別注重，也特別強調君臣之間——執行仁義政綱上，君道的明智和昏庸，以及臣道的忠貞和奸佞。而對於基層地方的吏治問題，幾乎都忽略了。過去雖然也注重吏治的清明與否，但過去歷史所提吏治的“吏”，大體上是指官而言，並非如現代觀念，包括了地方行政的基層工作人員。事實上，依我的研究看來，兩千年來的一部中國政治史，無論是哪個朝代，哪個政治體制——禮治和法制，甚至可以說，不論君主或民主，任何一個時代的興盛與變亂，基本上的問題，都出在吏治——地方行政的基層幹部上面。歷代的大小變亂，大部分最初的原因，都是由於官逼民變，吏虐民反的結果。過去如此，近代也是如此。

過去一部中國政治制度史上，皇帝的中央政府——朝廷，是高高在上，懸空獨立的。各級的官吏，在理論上，應該是溝通上下，為民辦事。而事實上，一旦身為地方官，“天高皇帝遠，猴子稱霸王”，為所欲為的事實也太多了。我們試想，以此圖功，何事能辦?以此謀國，焉得不亡!然而，我們的民族性，素來以仁義為懷，老百姓始終順天之則，非常良善，只要你能使他們做到如孟子所說的“樂歲終身飽，凶年免於死亡”，也就安居樂業，日子雖然苦一點，還是不埋怨的。除非是你使他們真的受不了，真的走投無路了，否則你做你的皇帝，當你的官，與他毫不相干。這便是中國歷史上政治哲學的重點之一。

現在是民主時代，也是注重基層政治工作的時代。為民服務的基層工作，實在是一件神聖偉大的使命，很不簡單，最上層到中樞各部院政令的推行，一節一節地統統彙集到了基層。其間事務的繁忙，頭緒的蕪雜，並不亞於上層執政者天天開會，隨時開會的痛苦。而最難辦的，往往是各部門的政令，缺乏橫的整體的協調，致使政令達到基層時，有許多矛盾抵觸之處，無法執行，只好一擱拉倒。還有許多政令，可以用在甲地，卻不適用於乙地，更不合於丙地的事實，但是也例行公文，訓令照辦不誤。實在難以做到，也只有一擱了事。還有最重要的，什麼高官厚祿，實至名歸，風光熱鬧的事，都集中在上層朝市。基層工作者，必須具備有願入地獄的菩薩心腸，和成功不必在我的聖賢懷抱。

——《孟子旁通》

張心帆：讓我來參加紀念會，讓我說兩句，我很緊張，為什麼？因為與老同學比起來，我是最差的了。我雖然是袁煥仙的外孫，有了他的基因，但是沒有他的學識和智慧。以前我稱南老師為南伯伯，他回到內地後，主動收我為義子，這讓我很感動。他說：“我這個乾兒子，過去是不信我的，後來看他慢慢地越來越喜歡我了。” 就這樣收我為乾兒子了，同時他也教育我很多。首先，我第一次在香港見到他的時候，就被他的謙虛徹底征服了，我覺得是他人格的力量。第二，他在工作上指導我，教我應該怎樣做，特別對我說：“公門裡頭好修行，起心動念都要出於公心。”這些話對我影響很大。他也慢慢教我一些東西，他說：“你在做事的時候，要物來則應，過去不留。”還把心法傳給我，他說：“這是你外公給我的，我現在還給你了。”他對我希望很大，他說：“幾個月，你認認真真地做的話，你就回家了。”

——《天香桂子落紛紛——南懷瑾先生誕辰百年紀念集》