凡是中年以上的人，都見過我們在大陸家庭中供奉的灶神。每到夏曆十二月二十三的晚上，家家戶戶都要送灶，小孩子們非常高興，口袋裡就可裝糖果了。現在用電爐、瓦斯爐，沒有灶了，當然也就沒有灶神。為什麼要祭灶神呢?以宗教思想來說，中國人信仰的是多神教，什麼神都信。

據說灶神一年到頭，不但對家裡人的行為要管，連在心裡起了好念頭，或動過歪腦筋，他都會記錄下來，到一年終了，上天報告好壞。所以鄉下人送灶，弄塊糖給他吃，送一個紅包給他，以便“上天言好事，下地報吉祥”，請他上天報告時，多替家裡講講好話，回來時候多賜些福祉。所以在臘月二十三以後，一直等到第二年初四之間，他在天上還未回來以前，不在家裡的時候，偶爾背後轟他一下，暗地裡幽默他幾句。

王孫賈，是當時衛國權臣。“奧”，是神秘的意思，相傳是指歷來民間供奉在屋內西南角的神；“灶”，是指民間供奉的灶神。他問孔子，一般習慣相傳，與其祭祀奧神，求他降福，不如求灶神，更為有效。他問，這是什麼道理呢？孔子說，不然！不然！一個人如果自己有罪行，就等於得罪上天了，祈禱哪裡可以得到神的降福呢？這裡的天，並非指有形的上天或天神，它是傳統文化中，用以代表理性的天，所謂第一義的天。

由此可以瞭解，傳統儒家的文化思想，以及孔門為學的精神，雖然極力維護傳統文化的禮樂，甚至保持禮樂中敬事以誠的祭祀，可是它並不是一種宗教信仰和宗教儀式，而是人天之間心性精誠的溝通。如果你把祭祀當作洗刷罪惡的方法，或者祈禱神靈的降福，那就是大大的錯誤。

孔子說，一個人如果有了罪惡，無論你向哪個神祈禱，都沒有用。聰明正直之謂神，拜神祈禱如果可以贖罪，那神便是徇私舞弊，是不正直之尤者。人如果有罪，只有改過修德以俟天，懺悔過去的惡，修未來的善果以回天才對。所以漢文帝在《增祀無祈詔》中說：“昔先王遠施不求其報，望祀不祈其福。”

——《孔子和他的弟子們》

從前有一種“功過格”，在一張紙上畫許多格子，有的是三百六十格，一年用的，每天一格；也有一種是三十格，每月一張，一天一格；更有的是每天一張，上面有十二格，每個時辰一格。每天讀完書以後，要靜坐思過，有做錯的事，用墨筆在格中點一個黑點；如果做了好事、善事，則用朱筆在格中點一個紅點，這樣天天反省。也有的是在口袋裡放了紅豆和黑豆，另外掛一個袋子，在書桌的旁邊，如果做了一件壞事，或者動了一個壞念頭，就投一顆黑豆子下去；如果做了一件好事，就投一顆紅色豆子。

這樣一直反省到夏曆十二月二十三，灶君上天向玉皇大帝報告這家人的善惡前夕，就要自己去數紅黑點子或豆子。如果一年來，黑的多於紅的，就要在灶君面前跪下來，自己照數責打自己，而且第二年將是良心上不安的一年。這種反省工夫，做得非常嚴格，絕對不敢欺人或自欺，更不敢欺騙上天的神明。

所以“存其心”，就是每在起心動念、動心忍性之間，慢慢要做到善念的存心多。所謂“善則養心”，因為人在做了一件好事以後，心裡會很快樂，比做壞事害別人痛快得多，這就是“善則養身”的道理。“養其性”這個“性”，是習氣之性，養性就是把壞的習氣，慢慢變過來，變好了，變淨潔了。這種學問之道的修養，是“事天”的，侍奉天的。這個“天”是內在的天性，如信佛的人，也可以說是事佛天；通道教的人，可以說事道天，或者上天也可以，反正有這樣一個代名詞，代表一個看不見的無形力量。

——《孟子與盡心篇》

我們都只知道中國過去教育的目的，大體是走儒家孔孟思想的路線，為建立人倫道德，至於修身、齊家、治國、平天下而教育，所謂功名科第，僅是它的餘事而已。然而因為後儒對於道、佛兩教，素來便有視為異端的因襲觀念，所以對於道家與道教在中國教育文化上的功勞，都是陽奉陰違，忘其所以。現在在這個階段，總算還有若干前輩的長老，尚在人世，可以證明我的所說；所以我肯定地說一句話：中國過去的教育，與中國前輩讀書人的知識分子，他由少年到一生的人格道德教育，大多都以儒家的思想做規範，以道家與道教的精神做基礎，這是什麼理由呢?這便是道教兩本書的力量，即《文昌帝君陰騭文》與《太上感應篇》，這兩本書的內容，等於便是道家與道教的戒條，也就是中國文化教人為善去惡的教育範本，它以天道好還，福善禍淫的因果律做根據，列舉許多做人做事、待人接物的條規，由做人做事而直達上天成仙的成果，都以此為標準。很多世代書香的人家，儘管大門口貼著僧道無緣的標語，但在他們案頭放著教導子孫家庭教育的範本，都擺有，《文昌帝君陰騭文》與《太上感應篇》等書。 

關於《陰騭文》與《太上感應篇》的內容太多，研究教育思想的人，不妨找來做一參考，以很客觀的胸襟去讀，對於中國文化，與世界道德教育的瞭解與重建，我想還是具有相當價值的，青年的同學們，不妨以極度的耐心去試試看，當然，我說的耐心，也是有意義的，否則，你也許不肯卒讀，大起反感，過去讀書人用的日常“功過格”，便是根據這兩本書的精神而來。 

在此附帶說明中國文化對於人倫道德的基本哲學，徹始徹終，都建立在因果報應的觀念上。無論儒家與道家，畢竟沒有離開這個範圍，只有程度的深淺而已。儒家的思想中，成分比較輕，道家的思想中，成分很重，後來加進佛家的思想，更特別注重三世因果的信念，所以在人生道德修養的方面，便與儒、道思想，不謀而合，很容易互相輔掖並行了。

——《禪宗與道家》