我們今天碰上這個時代，大家全體向錢看。我聽到手機上那些笑話，黃段子藍段子的，“十億人民九億商，還有一億騙中央”，好像是全體人民都向錢看，做生意。這個情形，就是過去孟子講的“上下交征利，則國危矣”，對國家前途是個很嚴重的問題。

這個經濟問題，只要研究一下就知道，它關係國家前途的走向。今天大家都是為錢，受教育也是為錢。那麼，我們中國文化裏，是不是這個東西?難道不是為錢嗎?

有關經濟學，這個名詞的翻譯，我經常提，到現在我都不贊成，可是大家已經用慣了。我們有很多由西方文化翻譯過來的名詞，用的是二手貨，是日本人的翻譯啊!當時，西方文化向東來的時候，日本人先翻譯，原來都是用中文的，所以翻成“經濟”，這個大有問題。

“經濟”二字，在中文裏頭非常大，是大政治學，所謂“經綸天下，濟世救人”，這才是經濟，也就是大政治家的學問，包括了政治、教育、軍事、文化、社會等等都在內，不是只講金融，不是只講生產的。可是，當時日本人這樣翻了，叫“經濟學”。

真正的經濟兩個字啊，譬如日本有個報紙叫《產經新聞》，產業和經濟。我們中國原來歷史上關於經濟，叫“食貨”，要吃飯，要貨品，這是經濟。所以讀歷史，司馬遷《史記》上，專門有一篇《貨殖列傳》，講經濟的；《平准書》，是講貨幣、金融流通等問題。

我們一百年來，中國對於西方文化的翻譯，沒有一個統一的標準，這個機構沒有。當年民國時有個“編譯館”，偏偏到了臺灣以後，擺在殯儀館的旁邊，編譯館和殯儀館，兩個搞不清楚。

希望大家告訴後代要注意，怎麼樣有一個統一的翻譯。尤其科學上要有個統一翻譯。譬如日本，學物理、化學，硬是把它翻成日文。我們有些自然科學，自己沒有真正翻譯，只好用外文。這一點，是我們不及人家的地方。

這就是剛才講的“見地”，做學生的要“見過於師”，一個人思想見解沒有超過人家的地方，就不叫做自己的學問。這個名詞翻譯，就是思想見解的問題，也就是孔子講的“正名”。一個觀念都沒有弄好，怎麼行呢?現在我們一提經濟，就想到錢了，經濟是多大一個問題啊!一個產業，把世界上的物資，變成有用的東西，在社會上流通，同錢打上交道，然後同國際間又有交換物資的關係。

譬如，我們講“貿易”兩個字，大家現在都沒有受過自己國家文字的教育，什麼叫“貿”?貿易這個貿，下面有個寶貝的“貝”字。這個貝字是什麼?我們幾千年前，那個時候貨幣是用貝殼的，貝殼就是財富。貿字上面那個“卯”字是發音。譬如說“朋友”兩個字，朋字現在寫成好像兩個月亮，實際是兩排掛的貝殼，出門時脖子上掛兩串錢，才能交朋友。有酒有肉交朋友，沒有錢不能交朋友。貿易是財富的交流，為什麼叫“易”呢?易是日月交替流轉，你有，我沒有，我跟你交換，這叫貿易。

——《南懷瑾講演錄》

我們研究周秦以前的中國文化，最要緊的，先要把自己的思想觀念，時光倒流，回到上古傳統文化所使用的文字上去，這樣才知道古人簡單的一個“貨”字，是包括了現代人所說的物質資源，乃至一切農工商業等產品。凡屬於經濟學範圍的東西，統名叫“貨”。但有的古書上，又把“貨”“財”兩字合用，也有和農業生產的糧食合用，稱為“食貨”的。如果隨便一讀，便很容易使人在意識分別上，混淆過去。其實，“財”字是指“財富”，是包括農工商業所得的“物資”，和代表“貨物”互相“貿易”交流與幣貝等的總和統稱。例如本節上文的“財聚民散，財散民聚”，是用“財”字。到了本文末節所用，便換了“貨”字，都是很有深意，不是隨便用字的。

人類的“財富”，基本上都是由自然界的“物資”而來的，是絕對“唯物”的。那麼，他在講“治國平天下”之道，為什麼先前已經說到了“財富”，現在又怎麼再提出物質資源的“貨物”觀念上去呢?答案很簡單，因為人性的最大的欲望，除了生命基本所需求的“飲食男女”以外，就是“好貨”。這就是人性普遍存在的佔有欲，基本病根最重要的一環。如果照後世的社會科學來講，換了一個名稱，就叫做“利”字。例如世人常用的“名利”二字，“名”就包含有權位、權力、權勢、權威等。“利”就包括了貨物、財幣、錢財等。我們只要明白了這些意思以後，便可恍然明瞭先賢們把上古史，姑且裁定到夏、商、週三代以前，因為進入封建時代家天下帝王制度形成，經四千餘年之久，王侯將相和所有的帝王，都是把天下國家當作貨物在玩弄，巧取豪奪，又有幾個是以“濟世救民”存心的呢？尤其在秦、漢以後，那些開國帝王的目標，都是以“貴為天子，富有四海”作為目的，誰又真能“明明德”而做到“治國平天下”呢?

——《原本大學微言》