天下最軟的東西，克服了最堅固的東西，老子經常比喻天下最軟的就是水。水沒有骨頭的，如果把它擋住，它只有轉彎過去；如果築一道堤防，水則一聲不響慢慢等，等到水漲滿了，又從堤防上漫出去了。就是屋簷的水，從高處向下滴，滴一千年一萬年，連地球都可以滴穿。所以，“天下之至柔，馳騁天下之至堅”，像戰場上的馬匹一樣，衝鋒陷陣，衝破最堅韌的東西。我們中國對女性的教育是溫柔、溫和、緩慢，這樣可以融化一切。不管男人是土做的也好，石頭做的也好，溫柔的文火慢慢地燉，石頭都可以軟化了。所以不管多堅強的人，對溫柔沒有辦法，只好投降。這就是“天下之至柔，馳騁天下之至堅”。

做人與做事，遇到難處，天天在想這件事如何解決，卻永遠解決不了，越想越糟，最後鑽到牛角尖裏去，處理得還是一塌糊塗。這時最好把一切放棄不管，讓它完蛋；但是真讓它完蛋，那個蛋偏偏不完。為什麼？因為“天下之至柔，馳騁天下之至堅”。

先是自己能夠清淨無為，那麼“天下將自定”。做人做事創業，也是同樣的道理。如果一直急急忙忙，天天發瘋一樣，執意非要成功不可，對不起，到了最後算總賬的時候，恰恰是不成功。這也就是柔弱勝剛強的道理。做事情能夠勤勞，一念萬年，細水長流，無所求，不求成果，亦不放棄努力，最後一定是成功的。

天下最柔弱的莫過於水，它柔軟得沒有骨頭，無絲毫之力，可是，一滴水在一個地方滴了幾百年，無論是鐵或石頭，都會被它滴穿成洞。這就是柔弱勝剛強。剛強的東西沒有剛強可加以對抗，只有柔弱可以制勝。

老子主張用陰、用柔、用弱，不是叫人做壞事。所謂柔弱，在做人的道德行為上就是謙退禮讓，也就是吃虧；吃虧並不是笨人，多吃一點虧沒有關係，讓別人占一點便宜，他也高興，你也高興一下蠻好嘛！不要覺得被人家占了便宜而難過，只要想到他會因此而高興，自己坐在家裏也笑一笑，替他高興就行了。所以，吃虧是福，柔弱勝剛強。

 ——《老子他说》