一個人隨時有憂患意識就有前途。如果忘記了憂患而傲慢自大，自以為了不起，這個人非失敗不可。越覺得自己不夠的人，越是會成功的，所以憂患就是最後成功的條件，一個國家也是如此。

 “喜者所以為亡也”，自己認為一切很滿意了，高興了，這是滅亡的一個先兆。所以一個人很得志，自己認為了不起了，那當然是滅亡，那不必問了。等於西方基督教的話，“上帝要你滅亡，必先使你瘋狂”，這也是真理啊！要毀滅一個人就使他先瘋狂。中國文化只講一句儒家的道理，“天將厚其福而報之”，也就是因果的道理。所以世界上有些壞人比一般人發財，運氣更好，因為上天要使他報應快一點，所以多給他一點福報，故意給他增加很好的機會，使他昏了頭，他把福報享完了，報應就快了，就是這個道理。 

——《列子臆說》

大約四十年前我在臺灣國民黨中央黨部講過，我說美國五十年後就會走下坡了，這在我的書上也有記載。

——《廿一世紀初的前言後語》

有些人不大好批評中西文化，我說我還差不多勉強可以批評。有些人講，你這位老先生專門讀中國書的，你懂什麼外國啊？我說對不起，我歐美都去過，而且都住過。

我在美國的那個階段，正是中國改革開放初期，當時好幾位精英都在美國，都到我那裡吃飯。我在美國還是一樣地上課，給他們講中國未來前途的問題，我說你們趕快回去幫忙祖國，不要在這裡。當時講到經濟的問題，比現在還嚴重。

當時我在美國跟他們講，我說十六世紀以前，美國跟歐洲夠不上談經濟，窮得很，世界上只有一個國家最富有。從元朝馬可·波羅回去以後，告訴你們東方有這麼一個國家，你們認為他是瞎說。後來到了十九世紀，你們英國人做海盜打劫去，你們的白銀財產哪裡來？搶印度、騙中國來的，現在才有那麼多錢，你們發達了，富有了。我告訴你們，中國不在乎！

我到了美國以後，我罵留學生們，你們在國外留學，在大學的學生宿舍裡，每天吃漢堡，吃兩個麵包，外面上中下社會的朋友都沒有，白宮的門口都只看一看，進也進不去。你們懂什麼啊？然後三年五年回去，哎喲！講外國怎麼好，外國的月亮怎麼大，看不起自己。因為我在那裡，他們會請我到白宮去，他們的財政部長會來看我，交了很多朋友，也到處看了很多。歐洲我也去看過住過。

那麼，我們的文化從德日派開始學壞的，後來是英美派，尤其一九八九年以後，開始學習美國，注重英美一直到現在，現在好像全體崇尚美國派，這都是問題。

可是，你不要聽錯了，我並不是反對外國文化，外國文化必須要知道，同時一定要瞭解我們自己的文化，做到知己知彼。可是一百多年來，戰亂加上內亂，中國人對這兩方面文化，都沒有真正深入瞭解，常常是脫離實際，忘記什麼是基本，舍本求末，被一些莫名其妙的概念、知識迷惑了。

——《漫談中國文化》

四年以前，一個留華修碩士的美國學生，和我討論許多有關中西文化的問題…有一次，他和我討論自由和民主的問題。我說：“在現代史上，美國人打著西方文化唯一光榮的旗幟，便是自由和民主的呼聲。其實美國人所說的自由民主，只能說是‘美國式的自由和民主’，並不適合於其他民族、其他地區。尤其對於有五千年歷史文化的中國，更不適宜。但你們自己不明白，更不肯反省，因此美援與美式自由民主思想，對所到的地區所發生的作用，正好與美援成為對等的反感。”

他問：“你所謂美國式的自由和民主，這是什麼意思?”我說：“這要從你們立國到現在兩百年來的歷史成因說起，相當複雜。總之，由十八世紀到現在，美國的祖先們，雖然帶著歐洲工業革命後的文化闖進這塊新大陸。但來自英、法、德、奧等國的，各自有一套祖國文化背景的觀念。加上利益共同均沾的思想，因此而形成你們‘民有、民治、民享’的立國精神。但無論如何講究自由和民主，在先天性的骨子裡，都潛在有工商業化的利益和價值的成分。立國之初是如此，到兩百年後的今天還是如此。說句老實話，你們現在的民主政治，幕後的操持者仍然不能離開工商業資本威力的背景。誠然，美國到目前為止，對其他地區還並無太大的領土野心，但不能說沒有佔有市場的要求啊!一有如此潛在的存心，加上國內的人們對外界世局認識不清，受到民主政治牽制的弊害，於是在國際政治上便舉棋不定，依違兩可。你們想要領導世界局勢，必須要熟讀中國的《春秋》，多學些國際政治的經驗，然後才能瞭解《春秋》中‘興滅國，繼絕世’的大義。”

如果從科學的發達、物質文明的進步、工商業的發展去認識美國，而立志要向今天美國的這一面學習，這是百分之百的正確思想。至於從整個的人文文化而言，僅有立國兩百年歷史文化的國家，就拿它代表了西方文化，認為它是蓋過一切，那是莫大的錯誤。國者，人之積；人者，心之器。累積全國人心上下數千年經驗和思想，方能構成一個文化的大系。今天的美國，僅是西方文化零落中的一顆經天彗星，它是科學文明的實驗場，並非就是整個人文文化的指標。

——《新舊教育的變與惑》

如何建立中國文化跟人類的文化（還不是世界的文化）合流，開展人類未來的前途，是一件極為重要的事。在我的觀念裡，中國未來的前途關係人類的前途。

——《南懷瑾講演錄》

回顧歷史的陳跡，展望未來，我們現在所處的這個動亂的時代，大概不會再延續太久了，照歷史法則的推演，應該是丁卯年一九八七年以後，我們的民族氣運與國運，正好開始回轉走向康熙、乾隆那樣的盛世，而且可以持續兩三百年之久，希望現代青年，好好把握這個機會，那麼，就更要懂老子的思想學說。

——《老子他說》

文化學術，關係世界人類的命運，國家社會的興衰，至深且巨。在歷史上，無論東方或西方，任何一個國家社會的演變，以及戰爭的原因，常被視為是政治、經濟的動亂。其實，這個動亂的根本，還是在於文化學術。

今後世界局勢，能補救西方文化在科學文明發展上的缺點，並作為西方宗教、哲學振衰起弊之良藥的，只有東方文化的復興。

東方文化的結晶是儒、道、佛三家的思想。近年來，西方人研究東方思想，常歸於禪學；最近，追索東方的科學精神，又趨向於儒、道兩家同源的《易經》。事實上，佛家明心見性的智慧，道家全生保真的修養，與儒家立己立人，敦品勵行，以及世界大同的理想，如能與西方文化交流融會，必能補救科學思想的不足，拯救物質文明的所失。

——《中國文化泛言》