道家告訴你，先天一炁從虛無中來，完全空了，那個生命的真氣才發起來。你們所謂練氣功、練拳，那個氣算什麼氣！那是玩呼吸啊。

——《傳統身心性命之學的探討》

從道家修煉的方術來講，“守竅”與“煉氣”，並不是同一件事。守竅，是利用意識心的作用。煉氣，是用意鍛煉呼吸。但無論守竅與煉氣差別異同的作用是如何，它都離不開“存想”的關係，一般從事修道或靜坐的人，不管從守竅入手，或煉氣入手，都認為氣與靜坐、氣與道、氣與長生不老的健康之術，是有絕對的關聯。尤其專煉氣功與專修瑜伽術的人，對於氣，更為重視。從清末到現在六十年來，由於內家太極拳的普遍流行，所謂“氣沉丹田”的太極拳原則，幾已成為家喻戶曉的術語了，因此，許多學靜坐的人，一上座，便吐故納新似的把呼吸之氣引向丹田，希望做到氣沉丹田，以便可以入道。

此外，還有許多修煉各種不同的氣功，乃至各種不同道術的人，經常來問用什麼方法，或如何修煉，才能使“氣機”凝住在丹田？或者問怎麼樣才能把氣機停留在某一處？關於這些問題，我覺得非常有趣，我經常會反問他們：譬如有一只中空的皮袋，或者有一個中空的皮球，你把空氣打進去了，希望這股氣只停留在這只皮袋或皮球的某一處，你能做到嗎？無可否認的，都會答說：那是絕對行不通的事。

由此答案，也就可以瞭解人的形體，內在雖有百骸與五臟六腑，但是它仍然猶如一只中空的皮袋或皮球一樣。“氣機”內行，它是無所不通，無一處而不周流自在的。“氣機”只是停留在體內的某一部分，除非是內部的生理機能已經有了障礙，生了重病的人才能如此，一個正常無病的人，絕對不可能如此的。

如果說有些從事“守竅”或“煉氣”的人，的確可以做到，並非是不可能的事。那麼，我可以告訴你，那是自己心理意識所造成的錯覺作用，而並非真有一股“氣”停留在那裏。同時他所感受到以及在形體上所看到的，那也只是神經血管充血的作用，與心理意識引導精神集中的關係，而不是“氣”的留滯。因為心理意識專注在身體某一部分時，神經、肌肉、血液，都會隨著意識的集中力量而發生作用，並非真有一股“氣”，可以隨著意識的思念，而讓它凝結成一塊，再讓它乖乖地待在那一處。那麼，道家所謂“煉精化氣，煉氣化虛，煉神還虛”的說法，完全是子虛烏有的事嗎？不然！不然！那也是實有的事，只不過是否真能確切瞭解，真能體會到“氣”是什麼，那是最要緊的問題。

“氣”是什麼？這的確是個問題。中國的道家，關於“氣”字，大約有三種寫法，它也代表了三種意義。

（一）“炁”字：這是古文的氣字，上面的“無”，就是“無”的古字。下麵的“灬”字，就是火的變體。古代道家的丹經道書，提到了“氣”，便常用這個“炁”字。也可以說，無火之謂“炁”。但是怎樣才是無火呢？須知道家的思想學術，與中國古代的術數，總是脫不了關係的，尤其與五行、天干、地支等名相術語，更是息息相關。在五行之中，心屬“火”，所以無火之謂“炁”。做到息心清靜、無思無慮之境，才是真“炁”的境界。

（二）“氣”字：也是古文的“氣”字，籀文、篆書大多都用這個“氣”字。強調些說，這個“氣”字，也就是代表自然界的大氣。

（三）“氣”字：這是後代通用的“氣”字，但從古代道家與中國古代醫學的觀念來說，這是人們吃食米穀之後，而有生命呼吸作用的“氣”。

唐宋以前，道家修煉的方術，有專門用“服氣”的方法。那是專心一志，利用呼吸的屈伸起伏，以求達到“與天地精神相往來”的道術，它與印度古代瑜伽術中修氣的方法，有異曲同工之妙，由此又分化為後世各種修煉氣功的法門。這些煉氣方法的最後目的，都是憑藉呼吸的作用，由此而引發生理潛能的“真氣”，那才是“氣功”與“身瑜伽術”的極果。如果永遠只是停留在呼吸氣機的功用上，那就永遠得不到氣功與身瑜伽的最高成就了。

那麼，真氣它究竟又是什麼東西呢？所謂真氣，也只是無以名之的代名詞，在瑜伽術中，又有別名稱它為“靈能”，或者形容它是“靈蛇”。至於西藏的密宗，則另稱它為“靈力”，或名為“靈熱”。總而言之，它就是佛家唯識宗所講“暖”“壽”“識”綜合起來的“業識”的功能。為了講解的方便，我們借用現代語來說，它就是生命的“本能”，或可簡稱它是“能”。但是這裏所謂的本能或能，並非就是物理學上能量的能，也不是生理學上本能的能，或者有些人認為它就是物理學上的電能，或認為它就是電，那都是觀念上的偏差，不可妄用。因為它的究竟，畢竟不是物的作用。不過，這樣一說，又很容易牽涉到哲學和科學範圍的論辯裏去，所以暫置不論。

——《靜坐修道與長生不老》

最近幾十年，道家的書出來很多，大家都亂看，這裏又是密宗，那裏又是道家，聽了頭都昏了，不曉得“先天一炁，從虛無中來”，這虛無從哪里來？怎麼有個炁從虛無中來？為什麼稱先天？

“先天”兩個字是根據《易經》乾卦，孔子的《系傳》裏說“先天而天弗違，後天而奉天時”。先天就是宇宙沒有形成以前，一切萬物生命還沒有發生以前叫先天。宇宙萬有開始生髮，這個功能哪里來？生命功能又是哪里來的？是靠先天來的，所以乃至天地宇宙都沒有辦法違背的，生命都在這個範圍以內。

我們有了生命以後叫後天，這個後天的生命奉天時，既然有了有形的生命，背後有個功能，這個功能是先天來的，有一個規律有一個法則，那是不可能違反的。譬如人生下來要一歲、二歲、三十歲才到中年，不會一生下來就到三十，不能跳過去。所以後天返回先天時，需要按它的步驟來的。自然界看起來是沒有規律，看到這個草啊、樹啊亂長，其實它一點都不亂，不規律裏頭有它的規律，那是後天。就是孔子在《系傳》上提出來的先天、後天的名稱。

有一位禪宗的祖師傅大士，歷史上都說他是彌勒菩薩的化身，儒、釋、道三家都通的，也是梁武帝的國師。他有個偈子很有名：

就是講這個先天。天地宇宙萬有沒動以前，它已經存在，它沒有形象，宇宙萬有都靠它生髮。

我們現在後天的生命，是靠鼻子的呼吸維持，靠嘴巴吃萬物，傷害別人來維持自己的生命。菜也有生命，吃素也殺生，現在科學已經證明了草、花、菜都有感應的。修道到了有“先天一炁”後，就不靠後天的呼吸，不靠嘴巴了。大家修呼吸法，我經常笑你們冤枉，鼻子的呼吸是生滅法，有生有滅，有去有來，不會永遠停留在那裏。你專門跟這個生滅的事打交道，要想求不生不滅，長生不死之道，可能嗎？工具都用錯，本錢都用錯。所以這個氣不是鼻子裏頭的氣，道家告訴你，“先天一炁”不是這個氣，因為這個氣是一往一來生滅，它永遠不停留的。

有人練氣功氣聚丹田，肚子大大的自以為有道，實際上腸肥腦滿，快要翹辮子了。把氣鼓在這裏，沒有道理的，你做個氣袋，然後把氣打進去，叫這個氣只准在一處，不准流動，那可能嗎？我們人體就像是個袋子，氣進來它一定四面充滿，氣留在一處會結塊就生瘤了。所謂氣沉丹田，真正的丹田是無形無象的。氣全身都充滿時，精神就好了，精氣神來了，也就是“先天一炁”。所以修道家是不用那個氣，還是用我們原始這個“無火”之謂炁。

“先天一炁”就是不呼不吸，這時候我們後天呼吸寧靜了，身、心、性命都空了，沒有感覺了，這時所發動的生命功能叫“先天一炁，從虛無中來”，要自己完全空到極點，清淨到極點才能發生，並不是說“先天一炁”從虛無中給你掉進來。你那時本來就在虛無中，還要掉進來什麼！這個有形的呼吸也在虛無中啊！所以，從虛無中來是看你身、心、念頭空到多少，它的功能就發動多少，真空中就生出妙有來。如果空都空不了，還想求妙有，做不到的！這個“先天一炁”是不生不滅的，剛才提傅大士這個偈子“不逐四時凋”，它永遠不生不滅。

我們後天這個生命，來來往往的是報身，要如何修道呢？必須要得到“先天一炁”。“先天一炁”是由道體上來，沒有什麼辦法形容，所以叫它“一炁”。無火之謂炁，下面四點是火。“先天一炁”不是空氣的氣，不像風不像氣流，勉強來講，只能說它是個能，生命的能就是“先天一炁”。“先天一炁”到了才能夠結丹，大丹。

我們再清楚地講，不論佛家、道家乃至世界上各種修煉法門，都不出煉氣的範圍。譬如說密宗的人念咒子出聲念，或者念佛的人也出聲念，可以念到一心不亂，也成功。但是老實講，這些方法都是在煉氣，只是比煉後天呼吸之氣好一點，是專一的氣，還沒有到“先天一炁”。譬如說有些人守竅觀想，這是煉神；譬如說修戒、定、慧，規規矩矩修止觀，乃至修白骨觀，修各種觀，各種道家的工夫都是煉精。這些方法對不對呢？都不對，但是也都對，鍛煉身體祛病延年是有些效果。其實連運動都有效果，打拳也好、跑步也好，都是在煉氣，這都是有形的。但是結丹不是這個，不過同這些煉精、煉氣、煉神的煉法，都有密切的關聯。偏向於任何一點都不對，能夠融會貫通起來都對。

——《我說參同契》