讀了《老子》有一個好處，尤其現在對學佛修道做工夫的人，像這句話“反者道之動”，就很關鍵。因為做領導的人更要懂得“反者道之動”的原理，根本不怕別人有反對的意見，相反的意見正是“道之動”。換句話說，真修道成功的人，骨頭也軟了，有時候工夫到了，連一張紙都拿不起來，會弱到如此程度。如果不懂老子這個弱的道理，會嚇壞了；懂得的人，就知道這是“弱者道之用”，正是進步的象徵。再進一步更厲害，就要發出“用”了，這時縱然重如泰山，只要用一個指頭，都可以把它推翻。所以大家做工夫要注意，對於這個原則，千萬要把握得住。

這個“明道若昧”的道理，就是事情在成功以前，常有很艱苦的一段。在科學研究工作上，要發明一項東西時，研究到最後似乎絕望，當自己將要放棄時，忽然一個靈光來臨，發明成功了。這就是“明道若昧”。打坐修道的人，也許修了幾十年，一點影子都沒有，毫無進步。但在毫無進步當中，絕不要放棄！這一句話可以給自己當作一個安慰，也許快要悟道了，因為“明道若昧”，自己越來越笨了。這雖然聽起來像笑話，但的確有這樣的一個現象過程。

“進道若退”，學任何一樣東西，做任何一件事情，進步到一個程度，成果快要出現的時候，你反而覺得是退步。比如說寫毛筆字，開始寫的三天，越看寫得越有味道，越寫越漂亮，自己也讚歎自己快要變成書法家了。到了第四天越寫越難看，第五六天自己都不想練了，越看越不成樣子。在這個時候，千萬不要放棄，寫的字雖然越看越難看，那正是你書法上的進步過程。

學拳也是一樣，不管太極拳、少林拳，學了半月就想打人，覺得自己的武功天下第一，好像都可以飛簷走壁了。三個月後慢慢發懶了，半年以後，所學的通通丟光。所以，在進步以前就有這個現象，人情物理都是如此。古人只是拿人世間的經驗，以及物理的狀況，加以說明而已。

“夷道若颣”，“夷”就是平坦的道路，例如我們開闢一條新的馬路，像建造橫貫公路，未開闢以前有種種困難。“颣”就是堆積起來，沒有辦法開發；及至開好以後，就是平坦的大道了。換句話說，在平坦的大道要完成以前，我們會感到工程十分困難。

萬物的生命，“負陰而抱陽，沖氣以為和”，“負”是背上背著，“抱”是前面懷中抱著。一個東西都分為陰陽兩股力量，人也好，細胞也好，動物也好，植物也好，礦物也好，天地間任何一個東西，都是陰陽兩股力量，“負陰而抱陽”。“道生一”，它又分了陰陽兩股力量的作用。“一生二”，另外還有一個東西，光是陰陽兩股力量，沒有一股中間力量去調和是不行的，這個調和的力量叫做“沖氣”，沖也就是所謂的中和，也就是“沖氣”，老子是用“沖氣”表達。所以，密宗、道家講人修持做工夫說到中脈，也叫“沖脈”。

“沖氣以為和”，就是有一個調和陰陽的作用，生命的功能，就是這麼一個現象。許多學佛修道，打坐做工夫的人，懂了這個道理，自己就明白了，不需要去問人。自己用功時，這兩天很清靜，過兩天又不清靜，說不定是更煩；但煩過了，再用功一段時間，又會很清靜，就是反復在那裏做週期性的旋轉。這個旋轉的現象，佛家叫做輪回，也就是那樣轉圈圈。修行的人要想把握住，既不散亂，又不昏沉，既不痛苦，也無歡樂，就要知道如何“沖氣以為和”，怎麼樣達到中和。所以生命的奧妙，修持的方法，也都在這個地方；心理的調整，做工夫上路，也是在這個地方。這是一個非常奧妙的關鍵。宇宙的法則，就在這裏，把這個道理搞通了，所謂學佛修道，以及人事，就都能夠把握在手裏了。

先講這個物理的道理，拿一棵樹來比喻，把這棵樹加以修剪砍鋸，這棵樹便能長成一種新的形態，所以“損之”是利益之，使它成器。我們經常聽到教育孩子的話——“溺愛他就是害他”，對孩子的嚴格管教，目前給孩子吃一點苦，將來他會感激你，他覺得爸爸是個好爸爸，媽媽是個好媽媽。不然孩子長大會怨恨你，這就是“物或損之而益”的道理。又如人生了病，醫生診斷非開刀不可，你不能說醫生可惡，結果他在你身上開刀，你不但不告他，還要謝謝他，這就是“損之而益”。

益之而損”，這是相反的道理，人越要求好，反而樣樣做不好，做人要想做到面面都好，就完全錯誤了。世界上沒有任何人可以面面都好，越是想做到面面都好，結果是面面都糟。一件事情的處理，往往顧了這一面，無法顧那一面，它是相對的，有因果的，所以是“益之而損，損之而益”。也就是我們前面講到的“大白若辱”，你只能顧到一樣，不能顧到兩樣，想一下子面面周到的人，結果是面面都得罪了。

前面老子說“沖氣以為和”，老子是把老實話告訴我們。他的原則方法，就在這個原理中。所以做工夫也好，修道也好，有時候看到是退步，“進道若退”，實際上，常常是“損之而益”。有時破壞了一點，但過了這一點破壞，下一步發展成長得更快，又向前進了一步。相反的，天天求進步，天天增加，結果“益之而損”，反而不能成功。等於現在有些人，尤其是美國的朋友們，喜歡吃補藥，各種維他命吃得太多了，補多了，病來得更多更快，這就是“益之而損”的道理。

培養花草也是如此，花草樹木長到某一繁茂情況時，要剪枝去葉，將來花才開得更美，果實才結得更碩大，這也是“損之而益”。如果不加修剪，拼命加肥料，結果，不但開不出好花，結不了好果，反而因肥料太多，整棵樹都被肥料燒死了，這是“益之而損”。所以要“沖氣以為和”，使陰陽調和，損益適當，才能真正欣欣向榮。

——《老子他說》