中國有句古話說：“以德服人者王，以力假仁者霸。”簡簡單單十二個字，就把中國歷史文化“王道”和“霸道”的界別說得一清二楚了。假定三代以上，在唐堯、虞舜時代的政治，是“以德服人”的“王道”，三代以下，尤其在東周以後，則都是“以力假仁”的“霸道”治權。古文辭的用意，“假”字不完全當作真假的“假”，假當作“借”字用。所謂“以力假仁”的意思，是說，雖然都是用權力來統治，但也必須借重仁義之道來作號召。

——《原本大學微言》

在上古時候，儒道不分家，秦漢以後儒道才分開為兩家。但是儒道兩家文化同根，都和孔孟所講的原則相同，而且都是推行王道。為什麼自秦漢以後沒有出現真正的王道政治，只有“以力假仁”類似王道的情形呢？我們且看一個歷史故事，大致就可以瞭解其中的道理。

中國歷史上最光輝燦爛的兩個朝代，就是漢朝和唐朝。先說漢朝。漢高祖統一天下以後，稱帝稱王，後來在文帝即位後，漢朝的政治才真正上了軌道，史上著名的文景之治便由此而來。但漢文帝用的是黃老之道，是道家的思想。實際上大家都知道文、景兩帝是“內用黃老，外示儒術”。尤其在漢武帝的時候，正式以儒家孔孟的思想為施政中心，所以漢朝的政績非常輝煌。但漢朝的政治究竟是用道家，抑或儒家？是行王道，抑或霸術？說句老實話，當然是霸術！到漢宣帝的時候，我們看看下麵的記載：

上面這段歷史的記載，是漢宣帝與太子之間的情節。太子就是後來的漢元帝，他個性、處事都是軟軟的，心地比較善良。這種個性，即使看見殺雞，也會覺得恐怖而不忍心的，同時他也喜歡儒家的孔孟之道。他看見父親漢宣帝所運用的政治原則著重在法治，下麵的一班大臣也都是執法嚴厲苛刻，以嚴刑峻法來駕馭部下，並約束一般人的思想行為。對於這種情形，他看不下去。有一次，他陪父親吃飯。在古代的宮廷之中，家人父子兄弟在一桌吃飯也是不容易的。當皇帝高興的時候，才把太子或什麼家屬叫來一起吃，叫做“侍燕”。有一次，元帝得到侍燕的機會，趁父親高興的時候，就態度從容、語氣緩慢的，不敢以父子的私情，只是用君臣的關係對他的父親宣帝說：陛下，您現在以法治的精神治理國家，我看下面執法的人最好用一般的儒生——現代語是用些學者。

漢宣帝本來一頓飯吃得蠻舒服，一聽見這樣的話，尤其是從準備繼承政權的孩子口中說出來，一氣之下，臉色都變了，飯也吃不下了。他對元帝說，我們劉家自有天下以來，自有我們劉家的體制，是王道和霸道混合應用的；不能只用王道不用霸道，也不會只用霸道不談王道。怎麼可以專用儒家的孔孟之道、只講道德的教化？這是做不到的，不可能的！難道說要把歷史倒退，實行孔孟之道，用周文王、周武王的政治制度嗎？時代已經不同了，如果現代實行周朝文王、武王時代的制度，那就糟了！

漢宣帝在盛怒之下，對自己的兒子說出了內心的真話。也可以說，這正是周朝以後，一直下來，漢、唐、宋、元迄明、清，歷代帝王的真傳秘訣。

漢宣帝又批評當時崇尚孔孟之道的儒家說：現代這一班世俗的儒生們，根本就沒有頭腦，都是一些不通時務的好古之徒。他們不懂人情世故，主觀上有色盲，有偏見，喜歡說古代什麼都好，現在什麼都不對。其實，讀書人是很容易犯這個毛病的。但是，現在的讀書人則不是說古代怎麼好、現代怎麼壞，而變成了外國的什麼都好，中國的一切都不行了。

漢宣帝又說，這些讀書人只是把這種聽起來蠻崇高、美妙的理論吹得天花亂墜，把人吹得頭腦昏昏的，令人覺得愈聽愈好聽，而不知道把握政治上的要點、洞察當時的時代背景。這樣的書呆子怎麼可以做官？怎麼可以把政治交到他們手裏去搞呢？

他說完這一段歷代帝王治理國家大事的秘訣之後，歎了一口氣說，我們劉家的天下，大概就要敗在你的手上了。

從周秦以後歷史的事實發展上，證實了宣帝講的話相當真切實在。而且很不幸而言中的是，漢朝的政治差不多就是從漢元帝開始走向下坡，開始衰敗了。

因這一次的談話，漢宣帝對這位太子留下了不好的印象，慢慢疏遠他，而想改變主意把皇位傳給另外一個兒子淮陽憲王。不過，後來又經過一番周折，元帝才保住了太子的權位。

我們看了這段歷史，再看以後的歷史，唐、宋、元、明、清都是儒家、道家、法家、縱橫家、謀略家、王道、霸道雜用的拼盤，並不是絕對沒有王道，那些治世的帝王也照樣講究仁慈。其實孟子在《離婁》章也說過，“徒善不足以為政，徒法不能以自行”，一味仁慈，不能把國家政治做好；只講法治，則連自己走路都走不通。換言之，偏聽醫師的話，飯也不敢吃；偏聽律師的話，路也不敢走；偏聽佛家的話，做人也不敢做了。這也就是孟子這句話的引申。

許多同學喜歡講歷史，喜歡讀《資治通鑒》等書，高談闊論，煞有介事，覺得蠻好玩的。有一次，我對一個同學說，你喜歡讀歷史，讀多了歷史，尤其是多讀了中國的歷史如《資治通鑒》一類，會害了你們。這位同學聽了很詫異，紅著臉說，怎麼讀歷史會受害呢？我說，我不是說讀歷史不好，只是要你明白。為什麼呢？過去中國歷史的著作是偏重在標榜聖君賢相的人治，你多讀了歷史，不知不覺間就隱然有以聖君賢相自命的味道。等於每個人看小說、看戲，往往把小說裏、戲裏好的主角隱然自比起來。你總不肯自比戲裏的那些壞蛋吧！一個平平凡凡的好人，居家處世，居然在心理上無形中模仿了聖君賢相以自命，豈不自招其禍、不倫不類嗎？

人人都說《資治通鑒》好，事實上，也實實在在真好。可是，司馬光寫的這一部通史，它的主要重心是給當皇帝的人看的，是用來教育皇帝的教科書，所以叫做“資治”。資就是幫助、幫忙、資助的意思；治便是政治。它是教皇帝對於古今政治上的得失成敗好好研究，好好以這部歷史來做借鏡，做榜樣，做反省的。你我既非龍種，又非相才，讀史便要小心，不可強自入於聖君賢相之列才對。此外，什麼《貞觀政要》、《大學衍義》等書，也都是教皇帝的教科書，理由也是一樣。

——《孟子與公孫丑》